【LA〜LasVeas】
2002年3月23日。今日は一攫千金の街ベガスへ大移動である。走行距離は250マイル以上だったと思う。フリーウェイをひた走る。やはりこっちの人の運転は無茶である。恐ろしく飛ばすし、車間を詰める。びくびくしながらのドライブだ。
給油も問題なく、正確にはカードが認識されず、スタンドのおっちゃんに「Pump6で20ドル分」と伝え、現金先払いの方法を利用、実際には16ドル分で満タンになりお釣りを貰った。以外と英語が通じて我ながらすばらしい。余談だが、アメリカにきて何度JustLookingといったことか・・・。
事前にルート66の跡を見ることが出来ると調べが付いていた場所によるため、途中でハイウェイを降りる。Historic Road Route66 と書かれている道路の前で記念撮影をし、再び走り出す。100数マイル走ったところでベーカーCityで、燃料補給。というのは、この国、数百マイル先までガソリンスタンドがないなんてことはザラ。気が付いたときに満タンにしなければならない。ガソリンを入れたついでに、タコスのファーストフード店に立ち寄りタコスを食す。１人分4ドル以下なのだが2人で食べて丁度の量。味もいい。ここでは日本人は珍しいようだ。
昼前に出発し、延々と数時間走って夕方前、ラスベガスの50マイル(80km程)手前でアウトレットモールを発見、休憩方々、入ってみることにした。ラスベガスからのオプショナルツアーが出ているらしく、日本語で歓迎・ようこそ等書かれている。が、日本語は全く通じず。適当に休憩も出来たところでラスベガスまで40分程、快調に飛ばす。
まず最初に見えるのがルクソール・ニューヨークニューヨークなどなど、適当に宿でチェックイン。残念なことに、今日は土曜日。普通なら40ドルで止まれるモーテルも90ドルになる。MGMグランドホテルの真向かいという好ロケーションなので当然のようだ。どこかの観光バスが、観光客全員を同じモーテルでチェックインさせていた。ぼろいモーテルだが、ここらのモーテル皆大きくは100室程の部屋を持っている。コンビニ・スーパー・モーテルのオフィスなどにもスロットマシーンがあるのだ。
最初に決まった部屋の隣がやかましかったので、フロントへ部屋を変えてくれとクレームをつけるとあっさりと変えてくれた。
20:00頃、街に出ることにした。といっても、ここはラスベガス。通りさえ間違えなければ治安は良い。フレモント通りのアーケードを見るため北へ車を走らせる。フレモント通りの入り口は、ハーレーの店。ラスベガスはネバダ州。ハーレーはネバダ発なのだろうか？街の至る所にハーレーの文字がある。 後日談：ハーレーはウィスコンシン州ミルォーキーが発祥の地です
隣は土産物屋、もちろん店内にはスロットもある。カジノもかなりの数があり、全部で2ドルほど使ったが全然勝てず。2ドル=260円、これで大きな夢を見るのは大きな間違い。ちなみに、我が妹は、知らない間に25セントを75セントにしていた。奥の方にハワイ懐かしのABC STOREがあり、いろいろ見て回るがめぼしいものはない。アーケードのショーがはじまる時間になったので外でアーケードに映し出される光のショーを楽しむ。
時間は22時前、子供も多く、日本人も多い。よく遊んだところで明日はグランドキャニオンへ向けて出発である。明日の走行も今日と同じぐらいか、それ以上になるはずなのでしっかり睡眠をとることにする。
