【SanDiego〜Tijuana(Mexico)〜LongBeach】
2002年3月29日。どえらい高いホテルをチェックアウトし、サンディエゴコンベンションセンターを通り抜け、一路ティファナを目指す。約16マイルぐらいと短い距離で9時頃には国境に到着。国境近くのモーテルの駐車場(一日6ドル)に車を止め、バス(1.25ドル)で国境越えをすることにした。20分ほどかかり簡単にメキシコへ入国。あちこちから、「社長さん、安いよ、ほとんどタダ、ちびまるこ」という声がかかる。中国を思い出す。メキシコといえばタコス、ということであちこち店を探すがなかなか良いところがない。仕方がないのでおもしろいおじさんがいる店に入ることにした。タコスも食べたかったのだが、アメリカのメキシコファーストフードチェーン「DelTACO」「TACObell」でケセディラ？というものに、すっかりはまってしまい、ケセディラ？を注文、3.5米ドルで頂く。流石に本場はおいしい。日本でタコス屋をしようかと考えてしまう今日このごろ。メキシコはさびれたアメリカの田舎町にすごい活気と胡散くささを足した様な街、うーんAmigos! さて14時頃まで、メキシコを楽しみ、そろそろ米国に帰ることにする。歩いての入国で、徒歩10分に35分待ち。ティファナという街、なかなか素敵なsomethingである。(←あいのりの某氏風)
アメリカでも有数の軍の街としても有名なサンディエゴ付近までハイウェイで帰ってきたところで、海軍の軍艦を見に行く。かなり大きな海軍があるが、一般車両の入場は厳しく制限されていたので、外から少し眺めるだけにした。そのまま北へ走り、カリフォルニア大学サンディエゴ校の裏から海を眺める。アシカやアザラシが見えるはずなのだが、時期的なものか時間的なもののタイミングが合わず、見ることが出来なかった。しかし、浜辺では海水浴やサーフィンを楽しむ人が大勢おり、アメリカ人パワー恐るべしである。と、その前に大変な事があった。生まれて初めての追突事故、言うまでもないが被害者である。信号待ちをしているマスタング君に、ミッシェルさん運転のアコードが激突。幸いにもマスタング君は無傷で事なきを得た、さすがアメ車である。＜国産車を借りないで良かった。いちおう何かあってはいけないので、名前と住所を書いていただき、一件落着。日本ならごねてやるところだが・・・。
そんなこんなでさらに北上、フリーウェイは大渋滞でロングビーチで宿を取る。カリフォルニア大学ロングビーチ校のすぐそば、スーパー８モーテルに決定。週末だが80ドルほどで、トリプルAのモーテルである、本当は、キッチンもついているのだが、格安の値段のためかキッチンは鍵がかけられ入れなくなっている。残念。
ロングビーチのRalphs(ラルフス)、カリフォルニアではおなじみのスーパーであるが、ここへ買い出しに。カリフォルニアロールとパン、茹でた野菜の惣菜、マーガリンをゲット。このRalphs、Ralphs倶楽部に入会すると、ただでさえ安い物が本当に安くなる。１つ1ドルのものが、４つで１ドル５０セントになったりするのだ。今日は、素敵なレジのおねーさんが、自分のカードを通してくれたので会員価格でゲット。米国に来てから２日に一回はスーパーに行っている。お世話になるのはRalphsかVONS、どちらも品揃えが多く楽しいスーパーである。ちなみに、本日行ったロングビーチのRalphsはさすがに海に近いだけあり生の魚介類が売っている。端には、寿司(上にぎり？)が5ドルほどで売られていた。本日購入のマーガリンは、ベジタブルオイルで出来ており、noコレステロール、チーズ風味のバターという感じでおいしい。１ドル９９セントである。ラルフス会員は、１ドルで買える。
観光したい場所は一通り見学したので、いやサンフランシスコとシアトルはまだだが今回は諦めて、そろそろ１カ所に城を固め最後１週間ほど、アメリカ人としての生活を送ってみたいと思う。場所はLAX・ハリウッド・ダウンタウンあたりで取れればと思う。そういうことでSeeYa!
