【まとめ】

2002年4月4日。
これからアメリカを訪問することになる人と自分の為に、気付いたこと・感じたことを記しておこうと思う。

[人種・言葉]
日常会話で英語以外を話している人はかなり多い。特にメキシコ系。
スーパーで買い物をしていても、純粋に英語を話しているは少ない。カリフォルニアに限っていえば10人に1人以上は外国語を話しているように思えた。
その為もあって、日本人も当然のように受け入れてくれ、多少文法が間違っていようが話していることは伝わる。(理解するよう努めてくれる)
※ ネバダ州やアリゾナ州・ユタ州でも田舎のほうにいくと、日本人がアメリカ人を見たとき同様、少し動揺を見せる場面も見られる。
田舎の人の英語はゆっくりで非常に聞きやすい。カリフォルニアの英語は速くかなり難しい。
いろいろと見ていて、アメリカ人はだいたいおおざっぱで良い意味でもええかげんな人種のようだ。

[商業]
都心の大型スーパーは24時間営業。会員になっていれば会員価格で買えるというものが多い。Ralphsカード、VONSクラブなど。買い物の量は映画で見る通りショッピングカートに山盛りであり、10ITEM以下の買い物専用のレジがExpressLaneとして準備されている。レジではベルトコンベアに載せてバーコードで読みとるもの。
パン屋・ケーキ屋などは見られなかった。個人商店は完全に淘汰されよっぽど特徴のある店しか生き残っていない模様。
大型電気店が見つからなかった。これは探せばあるのかも知れないが、日本ほどどこにでもあるというものではないようだ。

[物価]
言うまでもないが総じて安い。スーパーで買うものは安いが量が多いのでいたむまでに消費するのが難しいかも。
コンビニやガソリンスタンドにあるミニマートは、日本のコンビニより遙かに安く、スーパーより少し高い程度。(日本のスーパーぐらい)
ガソリンはガロン単位。3.8リッターで1.5ドルほど。

[生活・福祉]
サンタモニカ・ダウンタウンはホームレスの人が非常に多い。特にサンタモニカは予想以上にである。
ただ、福祉が行き届いているのか皆、綺麗な服を着ており、すぐにホームレスとはわかりにくい。街を歩けば、恵んでください、と手を出す人が・・・。

[宿泊施設]
金・土は高い。ＬＡでもハリウッド・サンタモニカ周辺は高い。モーテルとはいえども、ほとんどのところがプールなども備えており結構贅沢に、ゆっくりとくつろげるところが多い。
トリプルＡのところに泊まるのがよい。また、ガソリンスタンドなどにあるTravelerのクーポンを使うと良いが必ずしも有効にはならない。
Suitesと書いているところは、キッチンがついていることがある。
あちこち移動するのでなければ、Weeklyのアパートを借りるか、上記キッチン付きSuitesで過ごすのが良い。LasVegasだと、日60ドル、週180ドル、月640ドルというものがあった。

[通信]
宿泊施設で電話を利用する可能性がある場合Depositが10ドルほど必要。CresitCard払いなら不要。CresitCardのほうが何かと便利。但し限度額に注意。
インタネット・・・ホテルやモーテルで最初に９をダイヤルするところがほとんど。外線発信番号に9,と入れると比較的繋がりやすい。,でwait。AOLを利用する場合は、日本語版は諦めて、英語版をインストールした方が遙かに安定。Ralphsなど大手スーパーなら入り口付近にフリーでCD-ROMが置いてある。無い場合でも、雑誌を買えばおまけでついてくる。電話代を無駄にしないためにも是非とも英語版をインストールしたい。また、LocalCallFreeの宿泊施設では交換機の都合か全くインターネットに接続できない場合もある。
公衆電話・・・25、10、5セントが使える場合が多い。ダイヤルすると3分間の電話に必要な額がアナウンスされるのでコインを投入すれば良い。フリーダイヤルは受話器を上げて番号をプッシュするだけ。
携帯電話・・・日本に比べるとまだまだ普及していない感じ。電話番号が、一般電話と同じエリアコードを使うっぽい(未確認)。

[車]
残念なことに日本車が多い。3台に1台は日本車ではないかと思われるぐらい。アコード・カムリは1分に1台は絶対見られる。
特にカリフォルニアは、運転が危険。車間詰めすぎ、信号青でアクセル全開と、大阪浪速ですいすい走る人間でもなかなか慣れない。
ウィンカーは出さない人が多く、信号は全赤制でないので黄色で絶対停止。右折可・4WayStop・DayLightなど素晴らしい習慣もある。
とりあえず渡米前には、予習が必要である。また、地図で東西南北に走る主要な道路の名前は頭に入れておいたほうが何かと動きやすい。車線変更のときウィンカーを出せば、ほぼ確実に止まって入れてくれる。

[土産物]
ハリウッド・ラスベガスあたりなら簡単に見つかるが、特に凝ったものでなければLAX空港内にチョコレート等、土産物らしい土産物がたくさんある。
スーパーや、99セントショップなどで、日本にないようなモノを土産にするのがいいかも。

[その他]
歩行者は交通量の多い道の真ん中でも堂々と渡りはじめる。当然車は止まってくれるのだが、日本でやれば間違いなくひかれる。
買い物・・・値段の書いていない物の買い物は気を付けた方が良い。
距離感・・・日本の感覚でいるのと距離感が違う。フリーウェイを使えば１日300マイル(480km)ぐらいは簡単に走れる。今回の走行距離は3000マイルほど。

[その他Ⅱ]
いわゆる日本の「耳かき」というのはスーパーでも売っていないので、これは日本から持ってきたほうが良い。
VISAとMaster、AmericanExpress、はだいたいどこでも使えるが、JCBはモーテルの支払いなどではほとんど使えない。しかし、限度額などの問題から、最後に一番助かったのはJCBカード。ATMなどで力強い。

[オフレコ]
入国査証審査用の宿泊施設の欄は嘘でも良いので適当に埋めておく
レンタカーは必須だが、できれば日本車よりは、安もんのアメ車を借りる方がいいかも。ぶつけたり、万が一追突されても日本車のようにすぐ凹むことはないので誤魔化せそう。

♪ Oh say can you see ～ ♪
やっぱりいいねー、アメリカは。是非また訪れてみたいと思う。んなことで、今回の旅は終わり、SeeYa!